Чемпиона WPT приговорили к 6,5 годам тюрьмы за мошенничество на $22,000,000

Американский покерист и бизнесмен Деннис Блиден, в бытность даже бывший чемпионом Мирового покерного тура, получил 6,5 лет тюремного срока за то, что в течение четырёх лет переводил средства со счетов компании StyleHaul, в которой он работал, на собственные счета. Сумма ущерба — $22 млн долларов.

В своём последнем слове Блиден написал судье письмо на 15 страницах, в котором он признаётся в содеянном и рассказывает о зависимости от азартных игр.

История

Как мы рассказывали ранее, Деннис Блиден был вице-президентом по бухгалтерскому учету и финансам в компании StyleHaul. Было установлено, что в период с октября 2015 по март 2019 года Блиден, имея полный доступ ко всем финансовым документам фирмы, злоупотреблял своим положением, переводя деньги со счетов StyleHaul на личные счета.

Всего в обвинительных документах отмечено 11 случаев электронного мошенничества, один случай кражи личных данных и два случая присвоения имущества. Среди самых крупных сумм $8,500,000 были украдены и потрачены на покупку криптовалюты; $1,200,000 Блиден выписал чеками; еще $1,100,000 он использовал для погашения долгов по кредитной карте. Но этим все не ограничивалось. Блиден подделывал документы о безналичных переводах, заключал фиктивные договора аренды и даже фальсифицировал подпись своего коллеги, чтобы удостоверять ложные транзакции от его имени. В конечном итоге подлог подписи вскрылся, что и привело к обвинению в краже с отягчающими обстоятельствами.

Блидена арестовали летом 2019 года, он сразу признал вину и начал сотрудничать со следствием. Оглашение приговора было назначено на весну 2020-го, но из-за пандемии коронавируса заседания постоянно переносили. Наконец, на прошлой неделе суд состоялся. Прокуроры требовали для Блидена 8,5 лет лишения свободы, затем трёхлетний период под надзором и компенсации нанесённого ущерба на сумму в $22,669,979 в пользу компании StyleHaul.

Письмо судье

В качестве последнего слова адвокаты Денниса передали судье Андре Биротту младшему написанное от руки письмо, в котором Блиден раскаивается в содеянном и признаётся в зависимости от азартных игр. На 15 листах обвиняемый рассказал, что приобщился к азартным играм уже в три года, поскольку отец учил его считать с помощью игры в бэлэкджек. Игры продолжились в подростковом возрасте, когда Деннис начал играть против отца на реальные деньги, а в старшей школе в США наступил покерный бум, который ещё больше увлёк Блидена в азартную карусель.

Блиден признаётся, что для депозитов на игру в онлайн-покер использовал кредитки своих родителей, а после устройства на работу в StyleHaul тратил большую часть своей годовой зарплаты ($68,000) на азартные игры. Но этих денег не хватало, поэтому было принято решение взять кредит под высокий процент и пойти играть на хайстекс. Кредитная кабала в итоге и затянула Блидена в мошенничество: «Я был по уши в долгах и не мог расплатиться, но чувствовал, что мне нужен всего лишь небольшой банкролл — и я раскручусь. План состоял в том, чтобы взять [у StyleHaul] немного денег, выиграть на них в покер, выплатить свои ссуды, а затем вернуть по-тихому вернуть всё на счета StyleHaul и никогда не быть обнаруженным».

Очевидно, что всё пошло не по плану: «Суммы, которые я украл, росли в геометрической прогрессии, а скорость воровства увеличивалась». Деньги со счетов StyleHaul пропадали всё быстрее и к 2018 году исчислялись миллионами долларов. Блиден решил, что если его в итоге поймают, то он просто покончит с собой. Поймали в итоге в марте 2019 года, но отпустили под залог. Деннис решил отправиться на Мировую серию в Лас-Вегас, чтобы поиграть в покер, но агенты ФБР арестовали его в гостиничном номере. Он провёл некоторое время в тюрьме, а затем был отпущен под надзор.

На свой 30-летний юбилей в сентябре 2019 года Блиден отправился на собрание анонимных игроков, а потом лёг на реабилитацию в наркологический диспансер. В заключении своего письма Деннис написал, что полностью раскаивается в содеянном, признаёт свою вину и принимает любой назначенный тюремный срок. «Я беру на себя полную ответственность за совершенные мной преступления. Я абсолютно не виню и не пытаюсь оправдать свои действия игровой зависимостью. Клянусь сделать всё, чтобы стать лучше за время, которое я проведу за решёткой».

За Блидена вступился и центр реабилитации, в котором он проходил лечение. Сотрудники центра Бейт Т’Шува отправили в суд письмо, в котором указали, что в 2020 году Деннис прошёл программу избавления от игорной зависимости, в рамках которой еженедельно встречался с консультантом по наркозависимости, духовным наставником, терапевтом и куратором; 12 разу участвовал в групповой терапии и регулярно сдавал отрицательный тест как на наркотики, так и на алкоголь. «Блиден сегодня — это не тот Блиден, что поступил к нам зимой 2020 года», — подвела итог письма сотрудник центра Джанет Марковиц.

Раввин Микаэль Акиба, который называет себя духовником Блидена, тоже отправил в суд письмо, в котором утверждал, что Деннис встал на путь исправления и может стать лучше вне тюремных застенков. Но несмотря на просьбу раввина о том, чтобы Блиедену «необходимо находиться в таком месте, где он мог бы продолжать честное самоисследование и непрерывный рост», судья в конечном итоге решил, что этим местом будет федеральная тюрьма.

Приговор

По итогам судебного разбирательства Деннис Блиден был приговорён к 6,5 годам лишения свободы и выплате компенсации в размере $22,7 млн. долларов — та сумма, которую он украл у StyleHaul за четыре года.

Покерные успехи

• Главный успех Блидена как покериста — победа в Главном турнире WPT LA Poker Classic в феврале 2018 года. Тогда ему удалось обойти почти 500 человек и выиграть первый приз в размере более чем миллион долларов.
• До своего заключения под стражу летом 2019 года, он продолжал активно играть в покер, попав в деньги в турнире за полторы тысячи на Мировой серии, а также отметившись 17-м местом в событии MILLIONS Vegas с бай-ином $10,300.